In ordine alfabetico, segue la lista delle distribuzioni più diffuse e conosciute:

• Arch Linux - È leggera, veloce, estremamente scalabile e adattabile alle proprie esigenze. Ottimizzata per i686 ora disponibile anche per X86-64 e PowerPC.
• Backtrack - Anche se non molto comune, BackTrack sta attraendo molta gente per le sue potenzialità e tools che permettono di fare test di penetrazione (test di exploit e non solo). Essa deriva dalla distro SlackWare, modificata però, dal team di "Remote-Exploit.org" che ha perfezionato la distro. L'ultima versione è la 3.0(Beta).
• CentOS - E una distribuzione basata sui sorgenti di RedHat Enterprise Linux, quindi uguale ad essa in tutto e per tutto se non per i loghi e il nome che sono stati cambiati per motivi di trademark. E usata in tutti gli ambienti enterprise in cui non è ritenuto necessario l'acquisto di una RedHat Enterprise Linux.
• Damn Small Linux - Distribuzione molto leggera, con Desktop Environment Fluxbox, particolarmente indicata per pc datati, (infatti richiede soltanto 16 mb di ram) , e le sue dimensioni sono di 50 mb, caratteristica che le permette di essere avviata da una semplice chiave USB.
• Debian - È la distribuzione più vicina al progetto GNU poiché composta soltanto da software libero. Offre un ottimo sistema di gestione dei pacchetti software (in formato deb), compilati per ben 11 architetture differenti: Alpha, AMD64, ARM, HP PA-RISC, Intel x86, Intel IA-64, MIPS (big endian), MIPS (little endian), PowerPC, IBM S/390, SPARC. Viene definita per questo "il sistema operativo universale". Ha un'installazione disponibile sia in modalità testuale che grafica.
• DEFT - È una distribuzione live per usi inerenti alla Computer Forensics; nata nel 2006, è basata su Xubuntu e risulta essere uno dei migliori live CD per le indagini informatiche. Consigliata anche per usi inerenti alla sicurezza informatica e al recupero dati.
• Dynebolic - È una distribuzione live orientata al multimedia (streaming audio/video, veejaing, etc.); nata nel 2001, ha come caratteristica peculiare quella di essere molto leggera e di girare su macchina anche obsolete; è in grado di girare anche su XBOX. Inoltre permette di creare con pochi clic un cluster con altre macchine in cui sta girando Dynebolic. È mantenuta dall'hacker italiano Jaromil per la Dyne.org.
• Dreamlinux - Distribuzione brasiliana derivata da Debian, che utilizza il Desktop Environment Xfce, dall'aspetto simile ad MAC OS X, leggera ed utilizzabile da tutti, distribuita in diverse versioni.
• Fedora - Distribuzione non commerciale sponsorizzata da Red Hat. Piuttosto curata nell'aspetto, viene aggiornata frequentemente con le ultime novità. Il sistema di pacchettizzazione è basato su RPM Package Manager e l'installazione è disponibile sia in modalità testuale che grafica.
• Gentoo Linux - Distribuzione non commerciale basata sui sorgenti che permette di ottimizzare e rendere estremamente flessibile il sistema. Implementa un sistema di porting derivato da *BSD. L'installazione avviene manualmente, seguendo l'apposito manuale. Ulteriori punti di forza della distribuzione sono l'ottima documentazione e la comunità molto disponibile.
• Gnewsense - Distribuzione Linux basata su Ubuntu che include al proprio interno solamente Software libero, e l'obiettivo di gNewSense è di fornire agli utenti i pacchetti di programmi che offrono la stabilità di Ubuntu con l'aggiunta della libertà completa del software libero al 100%. È supportata dalla FSF e ha come ambiente desktop Gnome.
• Kanotix - È una distribuzione live strettamente imparentata con Knoppix ma maggiormente indirizzata verso l'utilizzo domestico. Offre infatti supporto alle tecnologie Serial ATA e molti modem USB (eciadsl e eagle-usab in primis). Come Knoppix può essere usata come live CD (recupero dati, prove, test, diagnostica, ecc.) e può essere installata sull'hard disk
• Knoppix - La distribuzione live CD più famosa. Nata per uso forense, deriva da Debian. Molto indicata per i principianti, permette di avere un sistema completo avviabile direttamente da CD-ROM o DVD che permette, tra i vari usi, l'utilizzo dimostrativo, come tool di diagnostica, come test di compatibilità hardware, etc. Presenta alcune varianti come Eduknoppix. - Home page.
• Linspire - Distribuzione commerciale derivata da Debian che punta alla facilità d'installazione e d'utilizzo anche da parte di principianti.

• Mandriva - Conosciuta fino a poco tempo fa come Mandrake, è una tra le distribuzioni più diffuse e maggiormente orientate all'utente desktop. È distribuita sia in forma gratuita che come prodotto commerciale (in questo caso include alcuni pacchetti proprietari), con nuove release a cadenza approssimativamente annuale. Ha un sistema di pacchettizzazione basato su RPM.
• MEPIS - Distribuzione non commerciale che funziona sia come live CD sia come installabile. L'immagine ISO è scritta con un filesystem ipercompresso, e contiene quindi diversi GB di pacchetti in un unico CD.
• Pardus - Pardus, sviluppato nell'ambito della TUBITAK UEKAE (Istituto di Ricerca Elettronica e Criptologica Nazionale della Turchia), è la distribuzione di Linux più utilizzata in Turchia.
• PcLinuxOS - Distribuzione facile da utilizzare, basata su Mandriva utilizza i pacchetti RPM.
• Puppy - Distribuzione molto leggera, disponibile in versione Live cd, ed adatta a pc poco potenti o datati, occupa poche risorse e spazio su disco.
• Red Hat Enterprise - È la distribuzione commerciale più diffusa. Non viene aggiornata alle ultime novità ma predilige versioni di kernel e componenti stabili e collaudate. Gli sviluppatori di Red Hat hanno realizzato il diffuso sistema di pacchetti RPM.
• Sabayon - Precedentemente conosciuta come RR4, Sabayon è una distro basata su Gentoo che utilizza KDE come Desktop Environment.
• Slackware - Viene spesso definita come la distribuzione più "pura" dal punto di vista degli standard GNU Linux, ma sconsigliata a coloro che non hanno intenzione di passare troppo tempo ad imparare ad utilizzare un nuovo sistema operativo. Un sistema di gestione dei pacchetti molto rigido e la relativa scarsità di software precompilato può mettere in difficoltà l'utente desktop, ma adatta per utenti esperti che conosco già le funzionalità del sistema operativo e che hanno bisogno di un sistema privo di fronzoli.
• SuSE - Celebre distribuzione europea, molto usata a livello aziendale, ma rivolta anche all'utente Desktop. Anch'essa basata su RPM, è un prodotto commerciale. - Home page. Recentemente è stata creata OpenSuSE, distribuzione identica a SuSE Linux ma non commerciale e contenente esclusivamente software libero.
• Trustix Secure Linux - Distribuzione orientata all'utilizzo su server e focalizzata su sicurezza e stabilità.
• Turbolinux - Leader del mercato asiatico. Deriva da Slackware.
• Ubuntu - Distribuzione derivata da Debian, è salita alla ribalta per la facilità d'installazione e d'utilizzo e per la disponibilità di frequenti aggiornamenti della versione stabile. Supporta i pacchetti Debian. Esistono numerose varianti, tra cui Kubuntu, Xubuntu ed Edubuntu.
• Yellow Dog - Distribuzione sviluppata dalla Terra Soft per architetture hardware PowerPC, basata su CentOS supporta anche la Playstation 3.

I programmi installati vengono gestiti attraverso un sistema centralizzato, detto gestione dei pacchetti, tipica di un sistema operativo Linux. Questo sistema è trasparente all'utente e tiene traccia delle nuove versioni disponibili per ogni programma e li aggiorna di conseguenza. Dopo l'aggiornamento non è necessario riavviare il computer, fatta eccezione per eventuali modifiche al kernel (il cuore del sistema operativo).-- SICUREZZA --
Una caratteristica di Ubuntu è la sua resistenza a programmi dannosi, come virus, adware, spyware o malware. Una delle ragioni è perché questi sono sviluppati generalmente per Microsoft Windows.Una seconda ragione è l'architettura di un sistema Linux, che lascia poca libertà d'azione ad un programma nocivo. Anche se un programma nocivo sfruttasse una falla l'architettura del sistema operativo ne impedirebbe l'utilizzo, almeno nella stragrande maggioranza dei casi.L'utente inoltre utilizza un account utente limitato che limita la pericolosità dei programmi installati. Per eseguire compiti amministrativi, infatti, all'utente verrà richiesta la propria password per confermare l'operazione. Scegliendo applicazioni libere dai repository ufficiali è impossibile trovare applicazioni malware, dato che l'eventuale codice nocivo verrebbe notato e subito eliminato.-- STABILITA'--
Per merito del kernel Linux usato il sistema Ubuntu è molto stabile. Non soffre, ad esempio, di problemi di frammentazione del file system, oppure l'installazione o la disinstallazione di applicazioni non sporcano il sistema o ne rallentano l'avvio o la chiusura. Il sistema operativo è anche resistente: un eventuale crash di un'applicazione non blocca l'intero sistema.


-- INSTALLAZIONE --
Per installare Ubuntu su un computer bisogna scaricare e masterizzare l'immagine iso della versione desiderata, o farsi inviare gratuitamente il CD tramite Shipit. Il CD di Ubuntu è presente in tre versioni:

• CD versione Desktop (un live CD, raccomandato all'utente medio);
• CD versione Alternate (per PC con meno di 384 MB di RAM);
• CD versione Server (solo interfaccia a linea di comando).

L'installazione avviene in maniera grafica (se si dispone di almeno 320 MB di RAM) anche su un computer con un sistema operativo già presente (in dual boot), ridimensionando la partizione originale senza perdita di dati. L'istallazione avviene con istruzioni in italiano. Durante l'installazione si crea un utente che può amministrare il sistema diventando temporaneamente superutente (detto anche root) inserendo la propria password. Una delle promesse della distribuzione è di avere un sistema desktop pronto all'uso in 25 minuti.Durante l'installazione su un computer in dual boot, è possibile migrare il proprio profilo utente. Si possono importare tutti i dati presenti, compresi segnalibri di Internet Explorer o Mozilla Firefox, documenti, musica, documenti ed altro.

-- RILASCI --
Ogni nuova versione di Ubuntu viene rilasciata ogni sei mesi (fino ad ora l'unica eccezione è stata Ubuntu 6.06 che venne rilasciata con 2 mesi di ritardo). Ogni versione pubblicata ha un nome ufficiale più un nome in codice durante lo sviluppo. Il nome ufficiale è del tipo Ubuntu X.YY, dove X è l'anno di rilascio e YY il mese (ad esempio 4.10 per ottobre 2004). Il nome in codice durante lo sviluppo descrive le caratteristiche e il carattere che tale versione dovrà rispecchiare. Il nome in codice è del tipo aggettivo animale, con le stesse lettere iniziali in ordine alfabetico crescente.Questa convenzione è maturata solo dopo le prime due versioni.

fonte WIKIPEDIA

Ridurre gli effetti visuali di Windows XP

Andate su Start->Settings->Panello di Controllo->Sistema->Avanzate->Prestazioni->Impostazioni

Scegliere Personalizzate e lasciate selezionate solamente le seguenti voci:

Mostra ombreggiatura dei menu
Mostra ombreggiatura del puntatore del mouse
Utilizza ombreggiatura per le etichette delle icone sul desktop
Utilizza stili di visualizzazione per finestre e pulsanti
Visualizza rettangolo di selezione semitrasparente

Cliccare su Apply e Ok. 

Disabilitare i suoni di Windows XP

I suoni impattano i modo negativo soprattutto se ad ogni azione abbiamo associato un suono. Ci si accorge di questi rallentamenti soprattutto in fase di accensione e di spegnimento di windows.
Se volete disabilitarli andate su Start->Panello di Controllo->Suoni e periferiche audio->suoni nella combinazione selezionare "nessun suono".

Disinstalla le applicazioni non utilizzate.

Andare su Start->Panello di Controllo->Installazione Applicazioni ->Installazione componenti windows->

Deselezionare Servizio di indicizzazione e MSN Explorer e cliccare su "avanti" e "Fine".

Ridurre lo spazio disco utilizzato dal cestino

In Windows lo spazio disco di default utilizzato è il 10% della capienza massima della'hard disk. Questo spazio si può ridurre ragionevolmente ad un 3%
Andate su proprietà del cestino e ridurre le dimensioni massime del cestino al 3% e selezionare usa le stesse impostazioni per tutte le unità.

In Windows lo spazio disco di default utilizzato è il 10% della capienza massima della'hard disk. Questo spazio si può ridurre ragionevolmente ad un 3%
Andate su proprietà del cestino e ridurre le dimensioni massime del cestino al 3% e selezionare usa le stesse impostazioni per tutte le unità.

Ridurre lo spazio utilizzato per il ripristino della configurazione di sistema.

Andare su Start->Panello di Controllo->Sistema->Ripristino configurazione di sistema. Selezionare ogni drive e cliccare su impostazioni. Diminuire lo spazio al 5% o ad un minimo di 1000 MB.

Disabilitare i servizi non utilizzati.

Per aumentare le performance è possibile disabilitare i servizi non utilizzati per il normale utilizzo del pc.
Di seguito verranno elencati quelli solitamente non utilizzati dagli utenti casalinghi.
Andate su Start->Esegui e digitate services.msc. Fate doppio clic sui servizi che si vuole disabilitare. Andate su tipo di avvio e impostare "Disabilitato". Applicare e dare l'ok.

 Avvisi
 Guida in linea e supporto tecnico 
 Servizio di indicizzazione
 Servizi IPSEC
 Messenger
 Registro di sistema remoto
 Telnet
 Zero Configuration rete senza fili (se si utilizza una rete wifi  lasciarlo abilitato)
 Accesso secondario
 Browser di computer
 Condivisione desktop remoto di NetMeeting
 Servizio di segnalazione errori
 Servizio Numero di serie per dispositivi multimediali portatili
 SSDP Discovery Service
 Client DNS (serve per la gestione della cache dei DNS)
 Distributed Transaction Coordinator
 Host di periferiche Plug and Play universali (usato in ambiente di rete)
 Helper Netbios di TCP/IP
 Smart Card (solo se non si dispone di smartcard)
 Routing e Accesso remoto
 Gestione sessione di assistenza mediante desktop remoto
 DDE DSDM di rete (disabilita se operi in postazione singola)
 DDE di rete (disabilita se operi in postazione singola)
 ClipBook (disabilita se operi in postazione singola)
 Acquisizione di immagini di Windows (WIA) (Se non si possiedono scanner o fotocamere digitali)
 Servizio COM di masterizzazione CD IMAPI (permette di utilizzare un masterizzatore come se fosse un floppy disk) 

 Ps: non mi assumo nessuna responsabilità sui danni che potreste arrecare al vostro pc!  Ma sinceramente con queste modifiche non credo ne farete tanti.. al max fate tutto il processo inverso e tornerà tutto come prima!